ZigBee前景仍可期待 市场起飞需等待时机
尽管受限于标准制订、价格、技术未臻成熟的多项因素影响,ZigBee技术本身的独特性与应用领域,仍是有可让人期待的前景。
目前胜浤已经在某政府机构进行机房安全管制的ZigBee应用部署测试,赵正义表示,不管是工业自动化、医院资产管理、自动超表、电器遥控等,目前都有客户表示兴趣,并在接洽中。
近几年来积极在国内推广ZigBee应用的资策会网络多媒体研究所,其环境感知与控制技术中心组长洪志宏表示,虽然目前整个产业尚未起来,但是国内还是有许多公司在进行相关产品、应用的开发。他说,“虽然目前投入的厂家大都以中小型业者为主,但仍有一些知名的家电以及网通正在默默的进行,或许要等到时机更成熟一点,才会有更公开的动作。”
尽管如此,经过3~4年的推广,洪志宏表示,已有多家厂商技术移转了资策会开发的ZigBee stack,进行产品开发,不管是在社区、家庭、医疗照护等各方面,都已经有了实际的产品推出。
举例来说,睿盛科技已经推出ZigBee网关器,试图拓展‘智能化居住空间’的商机。此外,像是泰博科技也开发出内建ZigBee传感器的血压计、血糖计,希望将ZigBee应用在医疗照护应用上。
针对ZigBee市场进展的缓慢,他认为,“除了价格因素外,软件开发的门槛高,业者缺乏自主的stack技术,这些都是影响ZigBee实际部署的原因。”
洪志宏解释说,虽然目前ZigBee芯片的报价大概是4美元左右,但是由于数量不高,真正到应用端的ZigBee模块通常都要约千元台币,这样价格除非是特定应用,否则市场难以接受。
但是,就好象是鸡生蛋蛋生鸡的问题一样,市场没有起来,模块价格自然也掉不下来。他指出,其实就硬件技术来看,市场上的芯片都已经就绪,最大的问题在于软件stack开发上的问题。“当然有些半导体业者会提供stack,但都不是非常完备的,业者还是得依照应用需求,自行进行修改与测试。这一部分的门槛,是台湾导入ZigBee应用的最大瓶颈。”
“另一方面,ZigBee锁定的是类似大楼/工业自动化等应用,需要更专业的系统整合(SI)厂商能够将这项技术导入到相关的应用中。但是,我们现在有芯片方案、有模块厂商,但还没有SI业者能将这个产业链串起来,开发更好的应用,将ZigBee产品带到客户端,这些都是目前市场上欠缺的。”
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