如果你需要证据来证明射频身份认证（RFID)技术会成为下一个潮流，那么你可以在Wal-Mart超市找到。如果这家大型零售商对这门技术的热情可以说明一些问题的话，那么IT领域最好为RFID技术革命作好准备。

　　RFID，使用无线电波自动找到和追踪物体的技术已经被广泛使用。你也许已经用它来加汽油，或者在高速公路快速通过，而毫无察觉。

　　现在Wlamart超市要求供应商在商品上附带RFID标记从而把这项技术推倒了舞台上。到2006年底，这家公司要求它的所有25000名供应商全部使用这项技术。

　　简单地说，RFID技术使用微芯片存储产品序列号。微芯片将身份信息传给阅读器，阅读器可以将无线电波转换成计算机程序可以使用的形式。

　　RFID标签，目前价格太高而让很多公司不能使用，是设计用来最终取代UPC来作为供应链上主要的认证和追踪方法。最终公司可以追踪每一件产品的下落。最终目标当然是节省大量开支。

　　“在过去，你可以从ERP产品中得到信息，但问题是没有办法和你的供应商互通信息。”资深分析师Michael Dominy说。

　　“RFID会剧烈地改变一切。”Dominey说。“公司可以开始和供应商分享信息并对他们供应线地上下游有更好的了解。”

　　然而，有人会说RFID标签太贵了而不能广泛使用。其他人抱怨RFID阅读器有时不太准确。

　　“RFID很有潜力，但是还是需要人的操作，这最终会是RFID广泛使用的障碍。”分析师Navi Radjou说。

　　芯片价格在最近几年已经急剧下降，每个标签的价格从5美分到1美圆不等，主要取决于它们是主动式，被动式，只读还是有记忆。

　　此外还有来自特定领域的挑战。

　　Campbell Soup公司将RFID标签贴在箱子上来追踪它的产品从库房直到商店，但还是没有找到办法追踪每一罐汤。原来无线电波会被罐头瓶反射回去并且很难通过液体。

　　尽管有这些限制，许多分析师说这项技术在今年会打开市场。

　　“我们谈论的是未来的潮流，而RFID应该是我们顾客计划的一部分以获得竞争优势，”SAP执行董事Claus Heinrich在最近在波士顿的一次技术论坛上这么说道。“最好的公司正以前所未有的速度采用新技术来为他们的业务流程服务。”

　　RFID在1970年代被第一次推出，现在被广泛地应用于美国的高速公路电子收费站。东北的一个这样的系统通过使用“EZPass”将7个本地区的收费站连接起来。携带一个RFID标签的驾驶人员就可以避免在收费站前排队等候了。

　　研究人员继续寻找办法完善这项技术。在MIT的Auto-ID中心，研究人员正在寻找方法将RFID的国际标准商业化。

　　MIT的Auto-ID中心，和其他大约一百家合作机构已经开发了比今天市场上更便宜和更小的RFID标签。

　　“这项技术有足够的用途和足够的存活能力，因此今天的公司应该关注它”EAC首席顾问Joshua Greenbaum说。“我们正面临一场技术革命。”